Meta は、Facebook Groups 機能を独立した体験として再構築し、グループ内の議論を横断的に検索して回答を得られる AI チャットボットを追加した新しい iPhone アプリ Forum を密かにリリースしました。公式な発表なしに App Store に登場したこのアプリは、Groups を独立した製品としてスピンオフさせる同社の 2 度目の試みであり（初回は 2017 年に終了）、数十もの新しい AI 搭載アプリケーションを作成しようとする Meta の動きの中で誕生しました。
Forum は本質的に、メインのソーシャルフィードや友人の投稿、アルゴリズムによる推奨事項を排除した Facebook Groups です。既存の Facebook アカウントでログインすると、ユーザーは自身がすでに参加しているグループからの投稿のみで構成されたフィードに加え、他のコミュニティからの提案が表示されます。Forum で作成された投稿はメインの Facebook アプリと自動的に同期され、その逆も同様です。App Store の説明文には、このアプリについて「より深い議論、実質的な回答、そして関心のあるコミュニティのために構築された専用のスペース」と記載されています。
2014 年の Groups アプリと今回のリニューアルの決定的な違いは、Meta の AI が統合されている点です。専用の「Ask」タブでは、ユーザーが質問を投稿すると、Google の AI Overviews が Reddit のコンテンツを活用するのと同様に、各グループの投稿から得た情報に基づいた AI 生成の回答が提供されます。Magic: The Gathering に関するクエリでテストしたところ、チャットボットは関連グループの投稿を参照し、New Jersey でのローカルな集まりの提案を含む有益なアドバイスを提供しました。AI にはグループ管理者向けの機能も含まれており、グループ活動の要約やコミュニティを活性化させるためのコンテンツのアイデアを提案します。
この立ち上げは、Meta の CEO である Mark Zuckerberg 氏が、AI 大改造の一環として「50 の新しいアプリ」を構築する可能性があると従業員に語ったという報道の中で行われました。Wall Street Journal が報じた最近の社内会議において、Zuckerberg 氏は AI による効率化の向上を強調し、さらなるプロジェクトの立ち上げを示唆しました。Forum はその戦略の初期の成果の一つと見られますが、Meta は例によって慎重な姿勢を崩していません。広報担当者は複数のメディアに対し、「私たちは、人々が各アプリを通じてどのような体験に興味を持ち、有用だと感じるかを把握するために、多くの新製品を公開テストしています」と述べています。
このアプリが Reddit に似ていることは、金融市場でも注目されました。一部のアナリストは Forum を Reddit に対する直接的な脅威であると評し、Reddit の株価は当日の終値で 5% 以上下落しました。しかし、両プラットフォームのユーザー層は大きく異なります。Reddit は匿名性と匿名での議論という文化を基盤としていますが、Forum は Facebook アカウントに直接紐付いています。グループ管理者は匿名化されたユーザー名の背後にある実在の人物を確認できるため、真の匿名性が欠如していることは、デリケートな話題や率直な議論を求めるユーザーにとって Forum の魅力を制限する可能性があります。
初期のユーザーからは、忘れかけていたグループを一つの管理しやすいフィードに統合できる点が評価されています。あるレビュアーは、すべてのグループ投稿を一箇所にまとめることに慣れるまで時間がかかったものの、メインの Facebook フィードから不要なコンテンツを排除できる体験は素晴らしいと指摘しました。このアプリは現在、アメリカやイギリスを含む一部の国で iOS 向けに提供されていますが、Android 版の有無や世界的な展開についてはまだ明らかになっていません。
主な機能
Facebook Groups専用のスタンドアロンアプリ
「Ask」タブでグループ横断検索が可能なAIチャットボット
モデレーションやコンテンツ作成を支援する管理者向けAIツール
Facebookメインアプリとの完全同期
匿名投稿オプション（管理者は投稿者の正体を閲覧可能）
現在はiOSのみ対応、米国および英国で利用可能