吉沢亮（２７）が主演を務めるＮＨＫ大河ドラマ「青天を衝け」の視聴率がパッとしない。歴代の大河ドラマにおいても幕末ものは苦戦傾向にあったが、「吉沢亮でもダメなのか」と、関係者は肩を落としているという。
「吉沢は２０１９年の上半期の朝ドラ『なつぞら』で注目を集めました。主演の広瀬すずの初恋の人という役でしたが、２人の相性は抜群で視聴者の心をわし掴みにしました。『青天』では吉沢演じる渋沢栄一のいとこで後に妻となった千代を橋本愛が演じています。この２人の相性が未知数だけに夫婦の絆が今後どのように描かれるのか、そこも重要なポイントになると思います」（芸能ライター・弘世一紀氏）
現在２５歳の橋本が大きく注目を浴びたのもＮＨＫのドラマだった。朝の連続テレビ小説「あまちゃん」で主人公の親友役を演じ、お茶の間の知名度が一気に上がった。以来、ＮＨＫは橋本をたくさん起用してきた。大河も１８年「西郷どん」、１９年「いだてん～東京オリムピック噺～」と立て続けに出演し、今回の「青天――」と、４年間で３度目の出演となる。
「ただ過去２度の出演に関しては、どちらもハマリ役とは言えませんでした。橋本は『西郷どん』では愛想のない物静かな西郷隆盛の最初の妻を演じましたが、出演回もわずか２回でほとんど印象に残らずじまい。『いだてん』では、きっぷのいい浅草の遊女を演じましたが、架空の人物で、本筋とは関係ない場面での登場ということもあり、こちらも印象は薄かった。どちらの出演もいわゆる“脇役”でしたが、今回はヒロインですから大抜擢と言えるでしょう。ただ彼女の場合、役にハマるかハマらないかでその評価が大きく分かれる傾向があります。感情の起伏が激しいキャラやエキセントリックな役だと見事にハマりますが、地味でおとなしめの役だとどうしても印象が薄れてしまうのです」（弘世一紀氏）
■個性的な私生活
心配な点はもう一つある。橋本はプライベートもかなりエキセントリックだと言われている。橋本はこれまで幾度となく写真誌にプライベートを撮影されているが、１９年には、都内の住宅街をネグリジェのようなピンクのワンピース＆白いベレー帽といういでたちで歩く姿が報じられ、昨年２月には、マネジャーとギョーザを堪能した後、１人でスキップをしながら先に歩き、隠れてマネジャーを驚かす様子などが報じられた。
「私生活では、エキセントリックとか、“不思議ちゃん”と形容されることの多い橋本ですが、どちらかというと、少女のような純真な好奇心の持ち主で、マイペースな自由人という感じです。有名女優という自覚がないのか、警戒心もなくスッピンで繁華街に出かけてしまったり、平気で食べ歩きしたりといった危うさがあるので、写真誌の格好の的になってしまうのだと思います」（ＮＨＫ関係者）
スキャンダルだけは決して許されないＮＨＫだけに、大河の撮影が終わるまではマネジャーも目が離せないといった感じだろう。橋本の今後の演技にぜひ期待したいものである。