グーグルが最後にスマートスピーカーを発売したころ、世の中はパンデミックの真っただなかにあった。そう、同社が専用スマートスピーカーの新製品を投入するのは実に6年ぶりとなるが、今回の「Google Home スピーカー」には大きな変化がある。
グーグルは昨年秋、新しいGoogle Nest屋内用・屋外用スマートセキュリティカメラやビデオドアベルとともにこのスピーカーを発表し、2026年春の発売を予告していた。すでに初夏を迎えているが、ようやく発売される。
Google アシスタントからGeminiへ
グーグルは6月17日、Google Home スピーカーの予約受付を開始し、正式販売を6月25日に開始すると発表した。価格は16,800円で、カラーはHazelとPorcelainの2色を展開する（米国ではJade、Berryを含む4色展開）。
これまでにスマートスピーカーを使ったことがある人なら、操作感はこれまでと大きく変わらないだろう。「OK Google」という起動ワード（ウェイクワード）でGeminiを呼び出し、質問する。ただしGeminiは、自然な会話の理解でGoogle アシスタントを大きく上回る。質問の言い回しを厳密に考える必要はなく、目的を伝えるために何度も表現を変える必要もない。最初の質問で言い間違えても、人と話しているときのように途中で言い直せば、Geminiはそれを理解してくれる。
Geminiは複数の指示をひとつの文にまとめて伝えてもそれを処理でき、「ベッドサイドランプ以外の照明をすべて消して」といった細かい指示も理解できる。また、会話の文脈を毎回説明し直さなくても、そのまま続けて質問できる。従来のGoogle アシスタント搭載スピーカーと同様、Geminiが応答したあともしばらくマイクが有効な状態を保つため、「OK Google」と繰り返さなくても、そのまま追加の質問ができる。この「続けて会話」機能は以前は英語のみの対応だったが、現在ではすべての対応言語で利用できるようになっている。
%20copy.jpg)
Google Home SpeakerのBerryカラーは、思わず食べたくなるような見た目だ。
Courtesy of GoogleGemini Liveが広げるスマートホーム体験
セキュリティカメラを設置している場合は、「今日荷物は届いた？」「さっき犬がカウンターの上のクッキーを食べたりしていない？」といったように、カメラが捉えた出来事についてGeminiに尋ねることができる。この機能自体はGoogle Home スピーカー専用ではなく、現在使っているGoogle HomeでGeminiを有効にしていればすでに利用可能だが、新製品でもそのまま使えるのは便利だ。
Geminiの音声は10種類から選択できる。また、「OK Google, 話そう」と話しかけることで「Gemini Live」も利用可能だ。このモードでは起動ワードを繰り返さず、Geminiと自然な会話を続けられる。Gemini自体は昨年秋に旧型スマートスピーカーにも展開されたが、この「Live」機能は対応するデバイスのみに限定されている。
ただし、Gemini Liveを利用するにはGoogle Home Premiumへの加入が必要だ（Google Home スピーカー購入者には6カ月間無料で提供される）。そのほか、スマートホームの自動化を自然な言葉で設定できる機能、30日分のイベント動画履歴、よりスマートなセキュリティカメラ通知などの特典も用意されている。上位のAdvancedプランでは、さらに追加機能も利用できる。