Google は、生成 AI 機能による情報の提示方法を大きく転換し、ユーザーのお気に入りのウェブサイトを前面に押し出す大規模なアップデートを展開しています。同社は「Preferred Sources」機能を AI Overviews および AI Mode に拡大し、AI が生成する回答の中にどのパブリッシャーを表示させるかをユーザーがより細かく制御できるようにしました。この動きは、AI による要約がウェブサイトへユーザーを誘導することなく質問に回答してしまうため、ウェブトラフィックを奪いかねないというパブリッシャーやクリエイターの懸念が強まっていることを受けたものです。Google は信頼できるソースを強調することで、自動化と、自社の AI モデルにデータを提供するエコシステムの維持との間でバランスを取ることを目指しています。
Preferred Sources が AI 機能で利用可能に
今回のアップデートの核心は、パーソナライゼーションツールである Preferred Sources を Google の会話型 AI 機能に統合したことにあります。以前は通常の検索結果、Google News の Top Stories、および Discover フィードに限定されていましたが、この機能が AI Overviews および AI Mode 内でも機能するようになりました。設定を済ませたユーザーは、AI が生成した回答内に選択したサイトからのリンクが表示される際、その横に明確な「Preferred」ラベルを確認できるようになります。Google によると、すでに 345,000 を超えるユニークなソースがユーザーによって選択されており、この馴染みのあるタグが付いている場合、ユーザーがリンクをクリックする可能性が 2 倍高くなることが報告されています。
この機能を利用するには、ユーザーは google.com/preferences/source にアクセスし、自分の Google account でログインする必要があります。そこから、特定のウェブサイトを名前や URL で検索して追加することが可能です。Google は、現時点では選択したソースは回答内に自然に出現した場合にのみハイライト表示されるが、将来的には Preferred Sources を直接的なランキングシグナルとして活用する予定であると述べています。つまり、選んだサイトが偶然表示された時にフラグを立てるだけでなく、AI 機能においてより頻繁に表示されるようになるということです。
ユーザーエンゲージメント：Preferred Sourceタグが付いたリンクは、そうでないものに比べてクリック率が2倍になります。
新しいカルーセルと「Highly Cited」バッジ
パーソナライズ設定以外にも、Google は AI による要約の下に表示されるコンテンツの構成を変更しています。発展途上のニュースや動きの速いニュースに関する検索では、AI ブロックの直下に従来の記事リンクを表示する目立つカルーセルが表示されるようになります。これは従来の「Top Stories」グリッドと同様の機能で、タイムリーな報道をより目立ちやすく、アクセスしやすくするものです。同様に、フォーラム、オンラインでの議論、SNS の投稿に焦点を当てたカルーセルも今後追加される予定で、これは人間による生の視点や他者からの洞察を強調するために設計されています。
また、元の報道を単に再構成しただけの低品質なコンテンツに対抗するため、Google は「Highly Cited」バッジを拡大します。このラベルは、検索結果ページ内のより多くのウェブ記事リンクに表示されるようになり、他の複数のメディアが参照している主要なソースを明示します。さらに、そのシステムは、ある記事が影響力の強いジャーナリズム作品を明示的に引用している場合にもそれを表示し、読者がオリジナルのスクープや議論を牽引している報道を見つけやすくします。
ユーザー導入数：345,000以上のユニークなソースがユーザーによって選択されています。
AI とウェブトラフィックの繊細なバランス
今回のアップデートは、検索業界にとって重要な局面で実施されました。テック系のクリエイターやパブリッシャーは、AI Overviews が検索結果の中で完全な回答を提供することでウェブトラフィックを飲み込み、ユーザーが実際にウェブサイトへアクセスする動機を奪うのではないかと懸念を公に表明してきました。Google は自動化の推進を緩めることはありませんが、今回の機能は、自社の AI が依存するデータを供給するパブリッシャーとの健全な関係を維持するための明確な努力を表しています。ユーザーが好みのソースを強調できるツールを提供し、「Highly Cited」バッジを通じて一次報道を浮き彫りにすることで、Google は自社の AI 機能がトラフィックを転換させるのではなく、トラフィックを促進するように努めています。同社は、これらの変更はユーザーとウェブ上の最高のリソースを繋ぐための広範かつ継続的な取り組みの一環であり、この分野では今後さらに多くの改善が行われると約束しています。