Android Auto 16.9ベータがテスター向けに公開。ウィジェットやGemini、空調コントロール統合など、今後のアップデートで期待される新機能の準備が進む。ただし安定版推奨。
GoogleはAndroid Autoを再びアップデートした。最新のベータ版であるバージョン16.9がテスター向けに公開され、APKファイルを使って手動でインストールできる。ベータプログラムに参加する必要はなく、現在のバージョン上に上書きインストールされるため、アプリを削除する必要もない。
一見すると、今回のアップデートは地味に映る。Android Auto 16.9ベータには目に見えるインターフェースの変更はなく、インストール後もほとんどのドライバーは違いに気づかないだろう。しかし、これは今見えているものよりも、Googleが舞台裏で準備していることこそが重要なケースの一つだ。
誰もが待ち望んでいる主要な機能はウィジェットだ。前回のベータ16.8では、設定メニューや天気・カレンダーといった一般的なユースケースのサポートなど、活発な開発の痕跡がすでに見つかっている。Googleがリリースまで漕ぎ着ければ、車載画面ははるかに便利になる。次の会議や天気予報を確認するためだけに別のアプリを開く必要がなくなる。
もう一つの重要な進展はGeminiだ。ベータプログラムが再開された後、一部のユーザーはGeminiがすでにGoogleアシスタントを置き換えていることに気づいた。ただし、ベータをインストールすればすぐに新機能が使えるという保証はない。Googleはしばしば、アカウントや地域、サーバー側の設定に基づいて段階的に機能をロールアウトする。
アップデートでは、メディアアプリにおける新しい波状のプログレスバー、更新された天気アイコン、ラジオ局のコントロール、そして空調コントロールの統合についても言及されている。最後の点は特に興味深い。ドライバーはAndroid Autoインターフェースを離れることなく車内温度を調整できるようになる。多くの機能が画面に埋め込まれている車にとって、これは単なる見た目の変更ではなく、真の利便性をもたらす可能性がある。ただし、ベータ版には明らかなリスクが伴う。これはGoogleがバグ発見のためにリリースする予備的なソフトウェアだ。
不具合や動作の不安定さ、接続不良、特定の車両との問題などが発生する可能性がある。ナビや電話でAndroid Autoを毎日使っているのであれば、安定版を待つ方が安全だ。今回のリリースの完全なバージョン番号はAndroid Auto 16.9.1619ベータ。大きな変更はGoogle I/Oが近づく頃に姿を現すかもしれないが、ウィジェット、Gemini、空調機能の正確なリリース日はまだ決まっていない。
Android Auto 16.9は、より大きな飛躍に向けた技術的な準備段階と言える。感動を求めてアップデートするには時期尚早だが、GoogleがAndroid Autoを単なるアプリミラーリングから、より総合的な車載インターフェースへと変えようとしていることは明らかだ。