日曜中京9Rはフローラルウォーク賞(3歳・1勝クラス・芝1600m)。中央競馬のレース名には地名や星座、花の名前が主に使われるが、“フローラルウォーク”とはいったい何を指しているのだろうか。
【写真】メイケイエールのこれまでの軌跡
同レースは2012年から実施されている。初年度は芝1400mだったが、翌年には芝1600mに延長された。20年にはのちにチャンピオンズCを制すジュンライトボルトが勝利。ほかにも、15年に関屋記念を制すレッドアリオン、ミュージアムマイルの母にあたるミュージアムヒルなどが勝ち馬に名を連ねる。
由来となったフローラルウォークとは、名鉄・中京競馬場前駅から西入場門までを結ぶ屋根付き通路の愛称とのこと。2005年に完成。中京競馬場を建設、整備し、メイケイエールなどの馬主としても知られる名古屋競馬株式会社が施工した。
雨の日も濡れることなく、駅と競馬場の往復を可能にしており便利。上屋は四季折々の花で飾られているほか、24年の中京競馬場グランドオープンに合わせて各種モニュメントも設置されており、競馬ファンだけでなく、地域住民にも彩りを届けている。レース名の由来を調べてみると、そこには競馬場の魅力アップを図り、来場者に快適な空間を提供する工夫があった。