マフコという22歳のマウンテンゴリラが双子を抱いている姿が確認された。ビルンガ国立公園によれば、双子は2匹ともオスだという。（VIRUNGA NATIONAL PARK）
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野生に残るマウンテンゴリラはわずか1000頭余りだ。繁殖の兆候はどのようなものでも祝福に値する。しかし、コンゴ民主共和国から届いたばかりの知らせは二重に喜ばしい。ビルンガ国立公園で、マフコというメスのマウンテンゴリラがオスの双子を抱いている写真が撮影された。
「絶滅危惧種が赤ちゃんを産むのは、いつだって素晴らしいことです」とダイアン・フォッシー・ゴリラ基金の会長兼CEO兼最高科学責任者タラ・ストインスキー氏は前置きし、「双子となれば、さらに興奮します。めったにないことだからです」と喜びを表現した。
ダイアン・フォッシー・ゴリラ基金のデータによれば、隣国ルワンダでは、ゴリラの双子が生まれる確率は記録された全出産の1％未満だとストインスキー氏は述べている。
「私は1度しか聞いたことがありません」とブレント・スタートン氏は言う。スタートン氏は野生生物写真家として、ナショナル ジオグラフィックのためにマウンテンゴリラの世界で最も有名な写真を撮影してきた人物だ。（参考記事：「殺害事件で親を失ったゴリラ「ンダカシ」逝く、飼育員に愛された14年 写真9点」）
マウンテンゴリラの双子が再び生まれたと聞き、スタートン氏は「これは奇跡のようなものです」と驚いた。マウンテンゴリラの数は徐々に回復しており、スタートン氏は新たな双子の誕生を希望の兆しと見ている。「2007年にビルンガで活動を始めたとき、マウンテンゴリラは世界にわずか276頭しか残されていませんでした」
戦争、密猟、病気、生息地の喪失が、ヒガシゴリラの2つの亜種の一つであるマウンテンゴリラを脅かしている。実際、マフコの母親は2007年に「武装した者たち」に殺されたとビルンガ国立公園のウェブサイトに書かれている。（参考記事：「戦火の国立公園 ビルンガの闘い」）
それでも、保護機関とレンジャーの努力と個人的な犠牲、そしてゴリラ自身の回復力のおかげで、マウンテンゴリラは生き延びている。
「これらのゴリラは適応し、今も繁栄を続けています」とスタートン氏は言う。「彼らは従来の常識をすべて覆しています」
ゴリラの双子がなぜそれほど重大なのか？
なぜ専門家がゴリラの双子のニュースにこれほど興奮しているかを理解するには、まずゴリラの繁殖がどれほど遅いかを理解しなければならないとストインスキー氏は言う。
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