【復讐】俺が精巣癌を申告したら離婚宣言された…その後、不倫が発覚した元嫁は、なんと〇〇だった!!!(修羅場)

周囲の誰もが我が家を支え合う理想の家族 と呼んでいた。俺は数年前まで営業の仕事 をしていたが、難病の診断を受け退職を 良儀なくされた。以来通印と在宅療用の 生活だ。息子のUは中学2年生。成績も 良く周囲への気遣いもできるしっかりだ。 嫁は総合病院の看護師として働いている。 忙しい中でも家事をこなし、表面上は原神 的な嫁を演じていた。 弱った夫に変わって家族を支えている嫁。 そんなイメージが地域にも職場にも定着し ていた。ただそれはあくまで外から見た話 だ。実際の我が家には冷え切った注目が 支配していた。会話は必要最低限。家庭内 の空気はすでに乾いていた。 それでも俺は病気のせいだ。仕方のない ことだと自分に言い聞かせていた。ある朝 、寝室のベッドの半分が冷えていた。目を 覚ましても嫁の姿はなかった。リビングに 降りると丁寧に用意された朝食だけが並ん でいる。 おはようと声をかけるとキッチンから嫁が 現れた。いつも通りの微笑み。しかし、 どこか空気で演技のように見えた。 おはよう。今日は検査の日だったよね。気 をつけてね。そう言われた瞬間、胸の奥に 冷たい違和感が走った。言葉の中に心が 感じられなかった。俺がありがとうと笑っ て返すとタイミングを見計ったようにゆが 部屋に入ってきた。行ってきます。気を つけて、俺も嫁も同時に同じセリフを口に した。それで会話は終わりだった。こんな 日常がもう数年も続いていた。だが俺は 知っていた。この穏やかな仮面の裏に深い 裏切りが隠されていることを 全ての始まりは3年前のある日。俺がまだ 病気の確定診断を受ける前、定期献心の 帰りに立ち寄った駅前でのことだった。 偶然にも嫁と見知らぬ男が下しげに歩いて いるのを見かけた。男はスーツ姿で年齢は 嫁より少し上に見えた。2人はビジネスの 会話でもしているようなだがどこか距離の 近すぎる関係に見えた。その夜、嫁は普段 通りに夕食を並べ、笑顔でどうだった? 病院と聞いてきた。だが俺にはその笑顔が 一気に嘘臭く思えた。気のせいか?勘違い か?いや、あの距離感はただの同僚じゃ ない。 俺の中で小さな技が目を出し始めていた。 翌習の金曜俺は体調が悪いと言って通印を キャンセルした。そしてその日嫁は夜勤げ でまだ眠くないから軽く外を散歩してくる と言って朝から外出した。しかしその服装 は明らかに軽い散歩ではなかった。淡い ベージュのコートきちんとセットされた髪 。俺は静かに跡をつけた。嫁は駅前の 裏通りに入り、1台の黒い車に乗り込んだ 。運転席にはあの時の年齢は読り少し上に 見える男がいた。まるでドラマのワンシの ようだった。 俺は何も言えず、ただその場に立ち尽くし た。声も出なかったし、いかにも湧いてこ なかった。心の奥にただ静かな日がった。 その日の夜、俺は更新所に連絡した。確認 しておきたいことがあるんです。それだけ 言った。俺の声は意外なほど冷静だった。 数日後、届いた茶ブートを開ける手が震え ていた。中には複数の写真と詳細な報告書 。そこには嫁と霊の男が並んでホテルへ 入る決定的瞬間が記録されていた。 男の正体は嫁が働く病院の事務だった。 報告書には勤務時間内に複数会の外出、 金星のやり取りなど驚くような記述が並ん でいた。 俺は嫁の看護師としての努力を信じていた 。仕事が大変なんだと自分に言い聞かせて いた。それが全部茶番だった。 写真を見ても怒りや悲しみは浮かばなかっ た。代わりに胸の奥に冷たい氷のような 覚悟が生まれていた。 その夜の家が寝し詰まったのを確認し、俺 は所斎で報告書を読み返した。そして呟い た。この2人にどうやって最大の報いを 与えるか。その問が俺の計画の始まりだっ た。 俺はすぐに離婚することを選ばなかった。 優がまだ小学生だったからだ。そしてもう 1つもっと霊な理由があった。それはこの 裏切りに徹底的な制裁を下すつもりだった 。時間をかけて社会的にも人間的にも 追い詰めるために 俺は法律の知識を集め地元の弁護士に連絡 を取った。対応してくれたのは立的で冷静 な男性だった。 不定行為の証拠としては十分です。今後の 進め方についてこちらで戦力を寝らせて いただきます。 民法上不定の事実を知った日から3年以内 であれば慰謝料請求は可能。継続中であれ ば事項は進行しない。焦らず走行を集め 続けましょう。 その言葉に俺は頷いた。 俺は家に戻り、通帳のコピー、メール、 カード迷彩、家計簿を集めていった。 そして 最も苦しかったのは息子の変化だった。 息子は俺と嫁の間にある空気を読んでいた ようだった。以前は明るく学校の話をして くれていた優が、最近は無言で食事をする ことが増えた。ある日、ゆがふとらした。 この前さ、友達の家に行ったんだ。 お父さんとお母さんめっちゃ仲良しだった よ。 うちも昔はあだったよね。 その言葉が心に突き刺さった。 俺は笑ってごまかすことしかできなかった 。だがあの一言で決めた。次に動く時はユ に真実を告げる覚悟を持とうと。 数日後の夕方俺は胃を消してゆに声をかけ た。リビングで宿題をしていたゆは手を 止めてこちらを見た。その目には子供 らしい無邪さではなくこか大人びた鋭さが 宿っていた。 何?お父さんとお母さんのこと? 一瞬言葉につまりかけた。だがごまかして もう通じないと誘っていた。 少しすれ違ってる。でもな、ゆのことは 本当に大事に思ってる。それは俺の中で 唯一の真実だった。 はその言葉をゆっくりと受け止めるように 頷いたが、それ以上は何も言わなかった。 ただその横顔が何かを確保しているように 見えた。その夜所斎で支由の整理をして いるとドアがそっと開いた。 お父さん 驚いて顔をあげると龍が立っていた。机の 上には報告書、写真、メールのプリントが 広がっていた。ゆう。これはみちゃ 止める間もなくゆの目がそれらを捉えてい た。写真に映る母と見知らぬ男の姿。手を つなぎホテルに入っていく瞬間。 これお母さん。 その声は震えていた。俺は黙って頷いた。 何をどう言いつろっても言うには真実が 届いていた。なんで今まで言わなかったの ? お前を傷つけたくなかった。でももう隠す べきじゃないと思った。龍は拳を握りしめ 唇を噛んだ。そして 音声データの再生ボタンを押してしまった 。 今日も私のこと癒してくれる?もちろん家 の旦那なんて病人で何もできない金ずる だろ。今度の旅行楽しみにしてるね。 ゆは顔を伏せた。肩か小刻みに震えていた 。 お母さんがこんなこと言ってたなんて 許せない。 俺はその言葉を真剣に受け止めた。として 静かに頷いた。 俺はお前には母親が必要だと思ってここに いたら3年間ずっと黙ってたんだ。でも お前の気持ちは分かった。現実を受け止め られたんだな。 全て終わらせる。それでいいか? ゆは俺の手を握り小さく頷いた。お父さん 。 今まで黙ってたのは俺のためだったんだね 。でももう俺大丈夫だから。ちゃんと 受け止められてるから。お母さんのことは もう大嫌いになった。一緒に暮らしたく ない。その夜俺は初めて息子と心から 向き合えた気がした。そして次の一手を 打つ決意を固めた。 翌朝は母と目を合わせようとしなかった。 嫁は四春機かしらねと歩く受け流していた がそれは違った。 ゆは嫁の偽割りの仮面を見抜いていた。 そして探偵から新たな報告が届いたのだ。 例の事務真男はある女性と婚約を進めて いるという。その相手は県内有数の医療 法人を経営する理事長の娘だった。 この男病院の筋力を手に入れようとしてる のか? 報告書には真男が彼女との関係を人生逆転 の足がかりと見ていたこと。 そして今の嫁との関係はすでに切る方向で 動いていると記されていた。まさに利用 するだけ利用して捨てようとしている。俺 は確信した。今が後期だ。このまま婚約が 成立すれば男は理事長の後ろ立てで地位は 固める。そして嫁はそのまま捨てられる。 だが今俺が動けばその未来を崩せる。 俺は探偵と連携を強化した。真男と理事長 の娘の行動パターンを把握し、婚約届けを 出す予定日を特定した。 計画は整った。Xは婚姻届けを提出する ために真男が理事長の娘と市役所へ向かう 日。その夜雅静まった頃俺は嫁をリビング に呼び出した。テーブルの上には全ての 証拠を並べておいた。写真、報告書、 カード迷彩、音声記録、メール履歴。 この3年間楽しかったか? 読みは最初何が起きているのか分からない 顔をしていた。だが証拠を1枚ずつ手に 取るうちに表情が青ざめていく。 俺は続けた。これは離婚届けだ。明日出す 。ユニを全て話してやる。 嫁は凍り着いた。 ゆにまでどうして 俺のことを金ずるの病人って言ってたな。 ゆはそれをもう知ってる。お前が何をして きたのか。 俺は静かにペンを差し出した。嫁は泣き ながら震える手で署名した。 2日後、市役所前の駐車場に車を止めた。 助手席にはすでに美の届けを提出した元嫁 が座っていた。元嫁は目を伏せたまま沈黙 を貫いていた。 間もなく探偵からメッセージが届く。対象 者接近中理事長の娘と一緒です。俺は深く 息を吐き、手に持っていたファイルを確認 した。証拠は全て揃っている。来たな。 高級者から降り立ったのは真男と理事長の 娘。2人は寄り添いながら幸せそうに市 役所の調査へ向かって歩いていた。俺は その背中に静かに声をかけた。すみません 。少しだけお時間をいただけますか? 2人が振り返る。真男の顔にすぐ警戒の色 が浮かんだ。あなたは?私はあなたの愛人 だったこの女性の元夫です。先ほど離婚 届けを提出してきました。 理事情の娘が紅箱の表情で真男を見る。 何これ?どういうこと?俺は彼女に 向き直り、頭を下げた。突然申し訳あり ませんですが、あなたに知っていただき たい事実があるんです。この男性が過去に 、そして現在どのような人物なのかを 真男が声を荒げた。やめろ。何をする つもりだ?だが俺はひまない。スマホを 取り出し、音声データを再生した。あの女 、まあ、都合のいいキープだよ。旦那は 病人で何もできない。だから金を引っ張る だけの存在だ。理事長の娘は一斉の チャンス。俺が載し上がるための切符だよ 。俺みたいに見た目もトークも完璧な男に は女の方から寄ってくるってもんだろ。 その場の空気が凍りつく。理事長の娘の 顔色が一気に変わる。 これあなたの声だよね。 真男は何も言えなかった。その場に ち尽くし、口をパクパクと動かすだけだっ た。俺はさらに保をかけるように複数の 写真を差し出した。そこには真男が別の 女性と腕を組んで歩いている姿。別の愛人 とホテルに入る決定的瞬間。そして昨日、 つまり理事長の娘との公演届けを出す予定 だった前日夜。 真男が違う女と共に過ごしていた様子が はっきりと協力されていた。 あなたが婚約しようとしているのはこう いう男です。 複数の女性と同時に関係を持ち、地位と金 を手に入れるために女を踏み台にしている 最低の人間です。 理事長女の娘は手で口を覆い後りした。 信じられない私こんな人に人生を 元嫁がそこで叫んだ。ふざけんじゃないわ よ。私の人生を返してよ。どうしてあんた みたいなクズに心も金も捧げたのよ。 真男は逆上し、元に向かって怒鳴った。 お前が勝手に俺に入れ込んだだけだろ。俺 は遊んでやってただけだ。このババーが。 あまりの馬性にその場の空気が一気に 凍りつく。俺はややかに告げた。そうやっ て人を踏みにじってきた結果が今のお前ら の姿だ。勘違いするなよ。これからが時刻 の始まりだ。 ま、俺を睨みながら絞り出すように言った 。全部お前が仕組んだのか。俺は静かに 頷いた。お前らが好きかってやっていた3 年間、俺は証拠を集め冷静に準備してきた 。今その付けを支払ってもらうだけだ。 その後俺たちは3人で弁護士事務所へ 向かった。会議室に入ると弁護士が出迎え てくれた。本日は法的責任について正式に 確認し、手続きを進めるためにお集め いただきました。 俺はファイルを開き冷静に語り始めた。 まずこれはお前が家計口座から不正に 引き出した金の一覧だ。 約300万円。全てこの男に煮いでいた ものだ。 元嫁は顔を覆い肩を震わせた。さらに真男 に向けて報告書を差し出す。これはお前が 他の女性とも愛人契約を結んでいた証拠だ 。病院内の職員、外部の業者複数だ。弁護 士が追い打ちをかける。 これらの行為は職務上の倫理違反、そして 複数の不定に該当します。依頼人の慰謝料 請求は極めて打です。真男は椅子を蹴って 立ち上がり叫んだ。ふざけるな。罠だ。 全部捏造だ。 俺はスマホを手に取り度音声を再生する。 女は金顔とバルツで見つがせる。それが俺 のやり方だ。俺は一生安泰だ。顔が良くて ラッキーだ。笑いが止まらん。 部屋に沈黙が落ちた。弁護士が金額を 読み上げた。元奥様への請求は以下の通り です。否定慰謝料500万円。ゆう君の 養育費5年分。月額5万円×60ヶ月 300万円。家計口座からの不正流用変換 300万円 合計1100万円 元嫁は首を横に振りながら泣き崩れた。 そんなの払えない。無理。俺は冷たくつ 告げた。なら働け。責任を取れ。絶対に 逃がさんぞ。弁護士は次に魔男を見た。 あなたへの請求額は以下の通りです。 不定慰謝料500万円、調査費用 100万円、弁護士費用100万円、合計 700万円。 真男は椅子に崩れ落ちた。 真男は請求額を聞いた瞬間に吠えた。冗談 じゃねえ。700万。どこにそんな金があ るってんだよ。弁護士は冷静に言い払った 。ジャハを拒否するのであれば給与財産の 差しをさえ強制執行この手続きを取ります 。逃れることはできません。 真男は肩で息をしながら俺を睨みつけてき た。だがその視線にもうかつての自信や 余裕はなかった。いい加減悟れ。バカ。 そう言って俺は立ち上がり、弁護士に深く 頭を下げた。先生、あはよろしくお願いし ます。 それから間もなくして俺とゆは自宅を 売り払い、別の町へと引っ越した。静かな 住宅街。駅までは遠いが、近所に小さな 図書館と公園がある。最初は戸惑っていた ユも少しずつ新しい学校に馴染んでいった 。 ある日、帰宅した牛が笑いながら話してき た。お父さん、友達に言われたよ。今度の 週末公園に集まってサッカーしようぜって 。俺は台所でカレをかき混ぜながらふと 吠えんだ。それは良かったな。うん。 お父さんも最近よく眠れてるみたいだね。 息子の着配りが胸に染みた。 元嫁のその後は聞きたくなくても耳に入っ てくる。看護師の職場を失い、借金返済の ために夜の仕事に見落としたと聞いた。 住む場所も点々とし生活は不安定なままだ という。元義両親からは1度だけ電話が あった。涙声でこう言われた。うちの娘が こんな愚かなことをして本当に申し訳ない 。 俺は短く答えた。ゆの養育費だけは必ず 返すように言ってください。それだけを 言い残し電話を切った。一方の魔男は 理事長の娘との婚約は当然ながら破断。 病院も即日解雇となり職場での悪表がまた 琢間に広がった。教育医療系の職には一切 つけず。今は脇あり物件の激アアパードで 暮らしてるという。分割での支払いは細ボ 続いている。だが、いずれ滞るだろう。 その時はさらに法的手続きを加えるつもり だ。逃げ道などない。俺はあいつの人生を ぶち壊すつもりだ。数ヶ月後、俺の元に 一通の風が届いた。差し出しは書かれてい なかったが、中身を見ればすぐに分かった 。中には見覚い筆跡で綴られた手紙と ボロボロになった写真が同風されていた。 写真に映っていたのはかつて病院で働いて いた頃の元嫁という。まだ家が汚かった頃 2人で笑顔を浮かべて映っていた。手紙の 冒頭には滲んだ文字でこう綴られていた。 お願い。読んでください。本当にごめん なさい。あの時、私何を考えていたのか 自分でももう分からない。でもただ1つ 言いたいのはあなたとユを傷つけたことを 毎晩思い出しては後悔してるってこと。 夢にまで出てきます。お願い。どうか少し でも話を聞いてくれる日がいつか来てくれ たらって 元ayanは現在地方都市のナイトワーク で働いているという。40代目前で体力は 衰え一度体を壊してからは肉体仕事に復帰 できずナイトワークで働いているものの シフトは吹き足く。月々の支払いに追われ 、生活の全てが借金編成に費いやされて いるらしい。夜酔った客に絡まれても笑顔 を崩せない時、自分がどうしてここにいる のかを思い知る。でもあなたやの顔を 思い出すと胸が痛くてああ、私は1番大事 なものを捨ててしまったんだって。 涙で滲んだ文字の先にこう続いていた。 1度だけ1度だけでいいからどうかどうか あってほしい。 一方の真男のことも手紙に書かれていた。 たまに連絡が来るらしい。一緒になろうっ て。のと嫁は断ってるらしいがどちらでも いい。こちらはさらにひどいらしい。婚約 覇気によって信用をしない病院からも追放 された。理事長のmåめからは名誉を既損 と詐欺的関係による慰謝料を請求され快速 。業界にも過去のスキャンダルが広まり 離歴書を出せば即に断られるあり様だった ようだ。今は生活保護にも頼れずネット カフェを点々としながら部屋という仕事を 繰り返しているらしい。最近は元にも連絡 が来なくなったらしいからスマホも解約さ れたんじゃないかとのことだ。 通りで真男からの慰謝れの支払いは滞っ てると思ってた。だから近く財産差の 手続きに移る予定だ。俺は手紙を読み終え 、ふを閉じて無言でトルネード頭方で ゴミ箱にせた。 因が応方。この言葉を俺はこの2人から まざまざと学んだ。皮肉にも奴らが落ちて いったその家庭が自分たちにとっての再生 のきっかけになった。ゆの隣にいる今の 静かな日常。それだけで俺には十分だった 。 ゆは以前よりも表情が柔らかくなっていた 。俺自身も少しずつ重たい鎧いを逃げてき た気がしていた。アルバン食後のソファー で優雅がふと呟いたねえ。お父さん、もし 俺が大人になって誰かと結婚したらどう 思う? その言葉に一瞬だけ胸がざわついた。でも 俺は正直に答えた。それはユが決めること だよ。でもその人がどんな人間か外見や 仕事じゃなくてその人の心の根こを見て ほしい。 は少し考えてにっこり笑った。うん。 分かった。俺ね、お父さんみたいな人に なりたい。その言葉に俺は不確にも目が 熱くなった。強くてちゃんと大事な人を 守れてどんな時でも自分を見失わない。 そんな大人になりたい。俺はそっとゆの頭 に手を置いた。もうあの頃のような思いは させない。心の中でそう誓った。傷は完全 には消えない。でも俺たちはそれでも前に 進んでいける。ユの小さな笑い声。その隣 にいる自分。それだけで十分だった。 かつては全てを失ったように思えたけれど 本当に大切なものは今ここにある。それが 俺にとっての復讐の執着点だった。 臓器を売った右の腎臓。手術の後もまだ うくけれど、もう2度と取り返しはつか ない。体も打った。最初は震えながらだっ たけれど、慣れるのに時間はかからなかっ た。 そうやって積み上げた金でようやく全ての 借金を返し終えた。数えてみれば3年と8 ヶ月。 借用書の束がなくなったあの日、私たちは 自由を手にした。ほんの少しだけ。 夜の公園は冷たくて静かでどこか祝福とは 真逆の雰囲気だった。 それでも私たちはその片隅 ダンボールの上で寄り添って座った。 コンビニで買ったカップ酒を1本だけ。 白い湯気がゆらゆラと上がる。それが 私たちのさやかなお祝いだった。 借金ゼロ記念日だね。彼がそう言って カップ酒を差し出した。小さな笑いが 漏れる。彼の笑顔を見るのはいつぶりだっ たろう。 頬がこけて髪もボサボサでなのにその一瞬 は不思議と綺麗に見えた。 私は受け取った紙コップを両手で包んだ。 ぬるい。ぬるいけれど暑い。 その一口は喉にじんと染みた。苦い味が心 の奥まで染み込んでいくようだった。 久しぶりのお酒だった。 私たち まだやり直せるかな? ぽつりとそう言った。すぐに答えは帰って こなかった。彼は遠くを見ているような目 で何も言わなかった。 でもそれで良かった。私はまだ彼の隣にい られたから。 寒さに肩をつめながら私は空を見上げた。 町の光で星は見えない。でも確かに風が あって季節が流れていることを思い出した 。 終わったんだね。 そう言った私に彼はそうだなとだけ答えた けれど本当は分かっていた。借金が終わっ たからと言って全てが元通りになるわけ じゃないことくらい。 私たちはもう何もかも失っていた。家も 家族も未来も名前さえも この町では誰も私たちを本名で呼ばない。 彼はステージを捨て私は家庭を捨てた。 そして今こうして薄汚れた毛布1枚に くまりながら夜の公園で寒さをしいでいる 。 でもそれでもいいとどこかで思っていた。 人間らしくあることに何度裏切られても私 はまだ人のぬくもりを求めている。 それが彼だった。それだけだった。 手を伸ばすと彼の手がそっと重なった。 冷たいけれど生きている。 その事実だけで私は少しだけ安心した。 ありがとね。 呟いた私に彼は何も答えなかった。 ただ風の中にタバコの匂いが流れて夜が 少しだけ深くなった。 もうすぐ夜明けが来る。その時また1日が 始まる。 何も変わらないかもしれない。でも私は 今日を生きる。 私はまだ終わっていない。 私はゴミじゃない。 彼のバンドは誰も知らなかった。チケット 代は1000円。ドリンク台コミ の片隅にある小さなライブハウス。壁は 湿っていて、床はぬかるんでいた。それで も私はそこにいた。 バンド名も音楽のジャンルも正直どうでも 良かった。ステージの上でギターを持った 彼が叫ぶ声だけが全てだった。 あの頃の私はまだ誰かをまっすぐに好きに なる心を持っていた。 仕事帰り制服のままでライブハウスに 駆け込んだこともある。友達に笑われても だって本物だからと言っていた。 何が本物なのかなんて今ではもう説明でき ない。でも当時の私は確かに彼の何かに心 を打たれていた。 彼の目はいつも遠くを見ていた。 客席なんて見ていなかった けれど、ある日不に彼が私の方を見た。 そして口の中で何かを呟いた。 後で知った 私の名前だった。 後いつものように物販スペースで缶ビール を買って帰ろうとした時 ライブいつも見に来てくれてるよね。 彼がそう言って笑顔を見せてくれた 瞬間心臓が跳ねた。 私の存在を彼は知っていた。それだけで 世界が反転した。 私はただのファンじゃなかった。彼の知っ ている特別なファンだった。 あの日から距離が縮まった。彼のSNSに は私だけが知っているようなつぶやきが 増えた。 ライブの後駅までの道を一緒に歩くように なった。会話は少なかったけれどそれでも 特別だった。 彼は言った東京に出たいでも金ももない。 その目には夢があった。叶うかどうか なんて関係なくてただその熱に惹かれた。 私は彼を支えたいと思った。ファンじゃ なく女として 彼の夢を背中から押してあげたいと本気で 思った。 だから最初の夜も私は自分から彼を誘った 。 彼は戸惑っていたけれど拒まなかった。 それは恋じゃなかったかもしれない。でも あの瞬間私は初めて選ばれたと感じた。 夢を負う彼とそれを支える私。それが私の 中で描いた新しい人生だった。 夫がいること、家庭があること、仕事の 責任。全てが薄いフィルムのように剥がれ ていった。 彼のそばに痛い。それが全てだった けれど夢はそう簡単には続かない。彼の バンドはメンバーが次々に抜け活動休止を よ儀なくされた。 代わりに彼は夜の店で働くようになった。 ホストでもキャストでもない。何とも言え ない不安定な仕事。それでも私はついて いった。彼が生きている限り私はその隣に いると決めたから。 あの夜、私の名前を呼んだあの声がまだ耳 に残っている。 あれが全ての始まりだった。全ての終わり でもあったのかもしれないけれど、 夫のことは嫌いじゃなかった。誠実で 真面目で家事もよく手伝ってくれた。 私の誕生日には毎年花をくれて、私の両親 にも頭を下げてくれた。それでもある時 から何も感じないと思うようになった。 全てが習慣に包まれて色を失っていった。 そんな時彼に出会ってしまった。 あの熱、あのどこか壊れていきそうな危う さ。 彼は私の中の女をまざまざと呼び起こした 。 ライブハウスで見た彼は明らかに無名だっ た。観客は住人らずでも彼の声はまっすぐ でひどく痛かった。 私はその痛みに惹かれた。 はあ。私も誰かに見て欲しかったんだ。 そう。思い出してしまった。 それからの私は早かった。夫に嘘をついて 彼に会いに行き、終電を逃して彼の部屋に 泊まり、もう戻らなくてもいいかもと思っ た夜が何度もあった けれど現実は甘くなかった。 不倫がバレたのはほんの些細なミスだった 。 携帯のロックを解除し忘れた。ただそれ だけ。 画面に移った彼とのLINE、またあの 部屋で会いたい。 それが全ての終わりだった。 夫は一言も怒鳴らなかった。ただ静かに私 を見ていた。 そういうことか。ぽつりとそう言って彼は 寝室のドアを閉めた。私は何も言えなかっ た。 その夜私はスーツケース1つで家を出た。 家に残したものの多さに気づいたのは後に なってからだった。 両親に電話をした。母は泣きながら帰って くるなと言った。父の声は1度も聞け なかった。 共通の友人には誰1人として連絡が繋がら なかった。 私の名前は消されたように扱われた。会社 には出勤できなかった。彼と歩いている ところを同僚に見られていたと後から聞い た。 車内での噂はすぐに広がり、私の居場所は なくなった。 普通の人生を捨てるのはあっなかった。 私は全てを失った。 そして彼の元に転がり込んだ。 俺今貯金ないけどいいの? 彼は真顔で言った。私は笑って答えた。 全部捨ててきたんだよ。もう引き返せない 。 その時の私には周知も恐れもなかった。 むしろ誇らしさに近い感情があった。 何かを選んだことが人生で初めての自発 だったから。でもそれはただの頭皮だった 。 は後からじわじわと心を侵食してきた。夫 のことを思い出すたび胃が重くなった。 母の言葉を反数するたび眠れなくなった。 友達の冷たい目は私がどれだけ愚かだった かを教えてくれた。 それでも私は彼のそばにいることを選んだ 。選ぶしかなかった。もう何も残ってい なかったから。全てを捨てて彼と逃げた。 その先に何が待っているのかなんて考え ないようにしていた。 ただ彼とならどこまでも落ちていける気が した。その気持ちだけが私の支えだった。 東京ではもう生きられなかった。知って いる人間が多すぎた。過去が濃すぎた。だ から私たちは逃げるように夜行バスに乗っ た。選んだのは名古屋だった。 その中でも酒えは東京の歌舞伎町に似た 匂いがした。 ネオンが夜を照らし、人々は夢を見て絶望 を飲み込む。 昼でもけだるく夜になれば野獣みたいな 欲望が町に生い出す。 ここなら私たちの過去も誰にも見つから ない気がした。 借りた部屋はワンルームのボロアパート だった。 駅から遠くてコンビニまで徒歩15分。 風呂はバランス、トイレは和室。壁は薄く て隣のいびきが聞こえた。でも屋根がある だけマシだった。 ダンボールの上で寝ていた日々を思えば そこは天井だった。 彼はすぐに夜の店で働き始めた。何をして いるのか詳しくは聞かなかった。聞いて しまえば自分の現実になってしまう気がし たから。 ただ朝方になると彼が疲れた顔で帰って くる。 私はインスタント味噌汁を出して、彼は 黙ってそれを飲んだ。 私も夜の仕事に入った。最初は皿洗い。次 にドリンクを運ぶだけのお手伝い。気づけ ば東半、アフター、枕。そういった言葉が 日常になっていた。 いつかバンド再開したい。彼はよくそう 言った。 お酒に寄った夜、タバコをくゆらせながら 何度も言っていた。次こそはもっといい メンバーとやる。俺今度こそ売れる気が するんだ。 私は頷いた。その度に心のどこかが冷えて いった。 でもそれを顔に出すことはしなかった。 信じたかった。それだけだった。 私はもう何も残っていなかった。信じる ことだけが私の存在理由だった。 アルバン、彼が昔のデモCDを見せてくれ た。 これ最初のライブで配ったやつ。彼は 照れ臭そうに笑った。再生ボタンを押すと ざらついたギターとまだ若い声が流れた。 荒削りだけどまっすぐだった。 私はその声を聞いて泣いてしまった。 あの時の声だ。口に出すと彼は少しだけ目 を細めた。もう出ねえけどな、こんな声。 そう言って笑ったけれど、あの夜だけは ほんの少しだけ彼が戻ってきた気がした。 でもその翌朝彼はまた仕事に出ていった。 バンドの話はそれから出なくなった。 私は信じたかった。今でもそう思っている 。彼が夢を見ていたこと。私がそれを支え たかったこと 全部嘘じゃなかった。 でもそれだけでは生きていけなかった。 街は冷たかった。客は笑い酒を飲み私の 名前さえ覚えなかった。 もう1杯姉ちゃん。そんな言葉が私の日常 だった。 それでも彼がいるだけで私は生きていける 気がしていた。 酒という町はどこか私たちに似ていた。 欲望と夢がすれ違い、誰かの声がすぐに かき消される。 が埋もれ、未来が見えなくなる けれど、そんな場所だったからこそ私たち はここにいることができたのかもしれない 。 誰にも知られずに、誰にも期待されずに、 ただ2人で同じ屋根の下にいる。それが今 の私の全てだった。 彼の夢はいつの間にか形をなくしていた。 バンドの話はパタリと出なくなった。 代わりに口をついて出てくるのは店の愚痴 と借金の話。それから今日は客が うるさかったというため息きだけ。 ギターは部屋の隅に立てかけたままもう何 ヶ月も引かれていない。 が薄くツもっていて、最初は吹いていた私 も最近ではその存在にすら目をやらなく なっていた。 それでも彼の帰りを待っていた。 インスタントの味噌汁とコンビニで買った サンドイッチ。湯気を立てながら私は彼が 帰ってくるのをじっと待っていた。 ある夜、いつもより遅く彼が帰ってきた。 酔っていた。顔が赤く、足取りが乱れてい た。 何も言わずカを投げ捨ててタバコに火を つけた。 私はそっと声をかけた。 お帰り。 返事はなかったけれど、それで慣れていた 。 黙ったまま時間が過ぎ、彼は言った。 別れようか。 部屋の空気が一瞬だけ凍った。彼はタバコ を加えたまま私を見た。借金も払い終わっ たし、いい区切りじゃないか。お互い別々 の新しい人生を進もう。俺たちは文字通り 身を子にして罪を償った。もう一緒にいる 必要もない。 その声は思ったよりも静かだった。 私は笑うつもりだった。もう十分だと 区切りだと言い訳のように言葉を重ねる つもりだった けれど何も言えなかった。 ポタポタっと涙がこぼれた。 自分でも気づかぬうちに声を殺して泣いて いた。 まだ 一緒にいたい。 絞り出すように言った私に彼は何も言わ なかった。 ただ壁に向かって煙を吐き出していた。 夢が消えた。 その現実はもう受け入れていた。彼がもう あの頃の彼ではないことも分かっていた。 それでも私は一緒にいたかった。 あのライブハウスで光を浴びていた彼の声 がまだ耳の奥に残っていた。あれは幻でも 嘘でもよかった。私はその続きを見たかっ た。彼とならどこまでも落ちられる気がし た。 彼がいなければ私は本当にただの女に戻っ てしまう気がした。 何も持たず、何も誇れず、愛されず許され ない女に。 それが怖かった。 彼は何も変わらなかった。いや、変わって しまったのに気づかないふりをしている だけだった。 もう夢なんて負えねえよ。 その一言を彼は酔った翌朝シャワーの後に ぽつりと呟いた。 私はその背中にそっと手を伸ばした。手も 触れられなかった。 夢が終わった後に何が残るのか、それを 私たちは毎日確かめるかのように過ごして いた。 現実を見ないふりをして、ただぬるい日常 に体を沈めていく。 それが私たちだった。 それでもまだ彼が帰ってくる夜を私は待っ ていた。 笑わなくなった彼の横顔を見つめていた。 もう誰にも見えない夢だと分かっていても 、私はその夢を一緒に見たいと願って しまっていた。 彼がある日帰ってこなかった。いつもなら 朝方には疲れた顔で帰ってくるはずだった 。 ただいの一言もなく鍵を回す音だけが合津 だった。 その日も同じだと思っていた。 洗っていない食器がシンクにたまり、 洗濯物が湿ったまま窓際に干されていた。 何も変わらない日のはずだった。でも彼は 帰ってこなかった。 スマホに連絡を入れた。でも音も振動も 帰ってこなかった。それもそのはずだ。 ふと視線をやると彼のスマホは電源が切ら れていて机の上に置きっぱなしだった。 財布もタバコも部屋にあった。 違和感がゆっくりと恐怖に変わっていった 。 翌日になっても彼は帰らなかった。 夜になって私は警察に行った。 でも何も出てこなかった。 事件性は確認できない。成人男性の失踪は よくあることだと。連絡を待ってみて くださいと当たりのない言葉が帰ってきた 。 帰り道 酒のネオンが夜けに眩しく感じた。 人が多いのに誰も私を見ていなかった。 それがひどく心細かった。 部屋に戻るとそこにはいつもの景色があっ た。 彼の上着がかけられた椅子、飲みかけの ペットボトル、洗面台に置かれた髭剃り、 全てがここにいると語っているのに肝心の 彼だけがいなかった。 ベッドの片側は冷たかった。手を伸ばして も何もない。私はただ丸くなって眠った。 眠れなかった。 次の日もその次の日も彼は帰ってこなかっ た。 彼は何も言わずに、何も持たずに姿を消し た。 捨てられたと思った。でもそれを認めると 壊れてしまいそうだった。 彼がいない部屋は何も音がしなかった。 テレビもつけなかった。音楽も流さなかっ た。 ただ時計の病心の音だけが部屋を支配して いた。 時間が経つのがひどく遅く感じた。 私だけが取り残されている気がした。 目を閉じると過去が蘇った夫の顔、両親の 涙、友人の沈黙 全てを自分の手で壊した彼と生きると決め たその時から。 でもその彼はもういない。 あの夜のライブ初めて手をついだ帰り道。 借金が全て終わって公園でかわした カップ酒。 全部が夢のように遠く感じた。 私は彼のぬくもりを失っただけじゃなかっ た。 自分自身も見失っていた。 彼を信じることだけが私の支えだった。 その支えが崩れた時、私は何者でも なくなっていた。 もう誰も待っていない。誰も私を探して くれない。 私もまた彼を負うことはできなかった。 探しに行く場所も会いに行く資格も私には ない。 私はただここにいる殻のベッドと過去の 後悔に囲まれて 朝目が覚める。窓の外は薄くもり湿った風 がカーテンを揺らす。 彼のいない生活に体はもう慣れてしまった らしい。 枕の匂いも洗濯物の量も食器の並びも全部 1人のものとして整ってしまった けれど心だけはまだ不揃いなままだ。 夜になると私は町へ出る。酒のネオンが 生き替う人々を照らしている。 笑い声と嘘と金と忘れたい現実が渦を巻い ている。 その中を私は歩いている。化粧をして笑顔 を作って客の名前を呼んで酒を継ぐ。 この町では誰も私の本名を知らない。 過去を知らず、未来を問わず。ただ今日の 顔だけを求めてくる。それが楽だった。 何者でもない自分を予想得る場所だった。 それでも時々思い出す。 夫のため生息、母の隣声父の沈黙。友人の 冷たい目。彼のあの歌。 私は全てを捨ててここまで来た。何かを 選ぶということは何かを殺すことだった。 その度に私は1ぺずつ自分を失っていった 。でもそれでも私は生きている。 体が動く。呼吸をしている。夜が来れば町 へ出て、朝が来れば帰ってくる。 それだけで十分だと今は思える。 後悔は尽きない。あの時、あの日、あの 瞬間 彼に会わなければあんな夢を見なければ 考え始めたら霧りがない。でも過去を食い ても未来は変わらない。 一生戻れない。一生許されない。 毎日空っぽの部屋に帰る。鍵を閉め、 カーテンを引き、靴を脱ぐ。 洗面所の鏡には私が映っている。 かつての私とは似ても煮つかない女がそこ にいる。 それでもその女は確かに私だ。ボロボロで もまだここにいる。見放されてもまだ立っ ている。夢が消えても生きる理由なんて なくても私はここにいる。 私はゴミじゃない。誰にも必要とされなく ても、誰の記憶にも残らなくても、それで も自分だけは自分を捨てない。 私は生きている。 それが全てだ。 俺はただのサラニーマンだ。特別な才能も なければ金も権力もないけれどその日だけ は世界で1番幸せな男だった ねえ。妊娠したみたい。アルバンいつも より少しだけ緊張した持ちで嫁がそう言っ た。その瞬間頭が真っ白になった。耳鳴り がして死体に心臓の鼓動だけが大きく 聞こえる。嬉しいとか驚いたとかそんな 言葉じゃ足りなかった。 涙がこぼれた。自分でも驚くくらい素直に 泣いていた。嫁はちょっと気が早いんじゃ ないと笑いながら俺が考えた名前案に首を かしげていたけれどその笑顔が愛しくて たまらなかった。ベビー用品のサイトを 開いてはベビーベッドに手を伸ばす妄想を して カートに入れては削除してまた入れて俺は まだめぬ小さな命のことを四くじ時中 考えるようになっていた。気づけば駅前で 泣いてる子供を見て目頭が熱くなったり、 公園で父親に手を引かれる幼児を見て 温かい気持ちになったり、今までは何とも 思わなかった景色が全て輝いて見えた。 仕事中も太嫁と子供が手をついで歩く姿を 想像してしまう。これが家族になるという ことかと心から実感していたけれどそれは 突然だった。嫁が泣きながら震える声で 言った。 ごめん。流算したの。 その言葉の意味が頭に届くまで数秒かかっ た。俺は何も言えずその場に膝をついた。 現実感がなかった。信じたくなかった。で も泣いている嫁の姿が全てを物語っていた 。俺よりも辛いのはきっと嫁の方だ。 体の中で育っていた命を失ったんだ。 悲しくないはずがない。苦しくないはずが ない。 それからの嫁は表情をなくしていった。 を話しかけても俯いたまま返事も曖昧で 部屋の隅にうく待って長い時間をただ黙っ て過ごしていた 病院に行こう と何度か言ったが先生に色々聞かれるのが 辛い とかれ俺もそれ以上は言えなくなった とにかくゆっくり休ませよう 俺は家事をこなし仕事をこなしのケアを最 優先にした。俺が落ち込んでいては嫁の 気持ちがますます沈んでしまう。だから こそ明るく振る舞うと決めた。俺が笑えば いつか嫁も笑ってくれるかもしれない。 そう信じていた。 時が経てば少しずつ心も言える。いずれ またチャンスがあるはずだと。その時こそ 本当の意味で家族になれると。だが、俺が 信じていたその思いは全て砂の城のように 崩れていくことになる。 この時の俺はまだ何も知らない。目の前の 闇にまだ一歩も足を踏み入れていなかった 。 その日俺はいつも通り仕事で物件案内の ために外を回っていた。汗ばむような 昼下がり。車をロに止めて客を待っている とふと視界の橋に見覚えのある横顔が入っ た。嫁だ。だが俺の知る嫁ではなかった。 鮮やかな色のワンピース。濃い目の化粧。 そして隣には見知らぬ男。その男と肩を 寄せ合い笑いながらアパートの階段を登っ ていく。 ふざけをつき、軽くキスをしながら部屋に 入っていった。思考が止まり、呼吸も浅く なった。目の前で起きた光景が現実とは 思えなかった。 違う。見間違いだ。似てただけだ。 何度も自分にそう言い聞かせながら仕事の 顔を取り作ろって客の案内を終えたが何を 話したかも何を見せたかも記憶にない。胸 の中で膨れ上がっていたのは不安でも怒り でもない。ただ1つ確認しなければなら ないという使命感だった。その夜嫁はいつ も通り墓投げの笑で出迎えた。ソファに 座り、俺に お帰りとつくその姿は 俺の知る流山後の傷を抱えた優しい妻その ものだった。だがもう信じることはでき なかった。 深夜嫁が眠りに落ちたのを確認すると俺は 静かに寝室に入り、枕元に置かれていた嫁 のスマホを手に取った。ロックは嫁の 誕生日。 案の女に解除される。 LINEを開くと1 番上に表示された名前は男の名前だった。勝手に動いた。そこにあったのは血の毛がくような言葉ちだった。妊娠飲んでるからない。エコ写真はで拾ったやつ。泣きまね込んでくれた。 理解が追いつかなかった。目の前の文字が 何を意味しているのか認めたくなかった。 スクールオールする指が止まらない。 落ち込んでるふりして家事もしないで楽 できるし。この件がきっかけでパートも やめられたよ。だから会える時間たっぷり 。昼間は愛放題だね。 旦那って結構マジでバカだったんだね。 目の奥が焼けるように熱くなった。何度 読み返しても書き変わることはなかった。 これは嘘じゃない。これは現実だ。嫁は俺 を挟命の誕生という最大の幸福をモて遊び 、真男と決託して俺を笑い物にしていた。 心臓がバグバグと暴れた。 拳が震え、スマホを握りつぶしたくなる 衝動に駆られた。 けれど抑えた。となることも問い詰める ことも今は意味がない。証拠を消される前 に全て保存しなければならない。LINE のやり取りを1ページずつ自分のスマホで 撮影しながら俺は深く深く決意を固めて いった。この瞬間から俺の中にあった愛は 完全に消えた。代わりに宿ったのは徹底し た霊国差だった。 俺はすぐに更新所を探し始めた。だが普通 の更新所には全く興味がなかった。証拠 だけを集めて離婚に有利ですとかイシを 取りましょうなんて優等性な結論を導く ようなまともなところは今の俺には不要 だった。俺が欲しかったのは人の倫理を 踏み越え裏で徹底的に相手を追い詰める。 そういう汚れ仕事を受けた。調べていく中 で妙な違和感を離を見つけた。価格は相場 より明らかに安く、口込みも表面上は曖昧 で濁されている。 よそで断られた案件も弊社なら可能。秘密 原種あらゆる方法に対応。これらの一分が 俺の中の何かを決定的に動かした。俺は 即座に連絡を入れ、翌日には事務所に足を 運んでいた。表向きは小さな相談室。 スタッフは一見すると清潔感のある若い男 だった。だが目の奥には何か氷のような無 感情さが潜んでいた。 ご相談の件聞かせてもらえますか? 俺は嫁と真男のこと、LINEの内容、 現状把握している事実を1つ残らず伝えた 。感情は殺した。怒りも悲しみも全て捨て て、ただ静かに語った。 証拠が欲しいというよりも証拠を使って 追い詰めて欲しいというご依頼ですね。 そうです。徹底的にやってほしい。やられ た分だけ。いや、それ以上にやり返したい 。俺は容赦するつもりはない。スタッフは 1度だけ目を細め、ゆっくりと笑った。 かしこまりました。うちのやり方は一般的 な更新所とは異なります。 調査中に得た情報をどうかすかは我々の 裁量次第です。ご希望であればその家程も お見せしますよ。その言葉の意味は説明さ れなくても分かっていた。 つまり譲り脅し、精神的な破壊、社会的 信用の崩壊、あらゆる方法を駆使して嫁と 真男を追い詰めるつもりだということだ。 それを俺は正面から受け入れた。躊躇は なかった。復讐は手段を選んではならない 。奴らが命や信頼を持て遊んだのなら、俺 は奴らの人生ごと全てを燃やしてやる。 契約書にサインをして全てを委ねた。 そして俺は復讐という炎に薪を投げ入れた 。調査対象は嫁と男。そして俺の心はもう 優しさや善意から完全に切り離されていた 。あいつらを引きずり落としてください。 俺の声はまるで他人のように冷たかった。 こうして地獄の日は静かにった。あいつら が気づく頃にはもう2度と早いや上がれ ない場所に沈んでいるだろう。数週間後、 更新所から連絡が入った。内容は音声と 映像が揃ったので是非お越しください。と いうものだった。簡単とした口調だが、 その言葉の奥には何かを含んだ予感があっ た。俺は迷わず事務所へ向かった。 コンクリ打ちっぱなしの無質な空間に通さ れ、スタッフがICレコーダーを差し出し てきた。 記録は取れてます。少々刺激が強いかも しれませんが、覚悟の上ですよね。 俺は無言で頷いた。再生ボタンが押される 。数秒のノイズの後、女の不安定な声が 響いた。 すみません。あの、これは一体 これ動画もあるんですけどね。とりあえず これを見てください。 え、 な、何これ? いや、 音声の向こう側で怯える息使い。何かを 落とそうと。誰かが椅を引く音。 妊娠って言ってましたよね。りザもそう でしたっけ? そ、それは 嫁の声が上映っていた。 おお、何を口こもってるんですか?どうし ました?私は事実を確認しているだけです よ。 それが何になるって言うんですか? お答えします。慰謝料です。特に妊娠詐欺 というのは非常に悪質なケースとして近年 注目されていましてね。例えばネットで 拾ったエ行画像を使って妊娠を金銭や道場 を引き出す行為。かなり悪質です。 女が何かをつくが小さすぎて聞き取れない 。もちろん今のうちにご主人に離婚を 申し出ておけば円満離婚という際で住む 可能性もありますよ。 今ならまだ知られていない前提でね、慰謝 料なしていけるかも。 次の瞬間低く区ぐもった男の声。 やめてください。こんなの脅しだろ。 脅し?いえいえ。我々は情報提供している だけです。あなた方の行為がどれほど人生 に影響を与えるか知っていただくだけです 。 ま、男も一緒にいた。 どうしたら お金の話をする前にまず罪の意識について お話ししましょうか。人の心を踏みにった 自覚はありますか?ご主人はあなたを信じ ていた。支え続けていた。それをどうして 裏切ったんですか? しばしの沈黙。しゃくり上げるような 鳴き声が響く。ご主人、今は気づいてい ないと思ってますか? 嘘。バレて の?それは言えません。私たちは依頼者を 守るのが仕事ですから。少しも青木、低い 声で続けた。 ただ 私たちは依頼者に白と報告することもでき ます。 え、考えてみてください。あなたの不倫を 知ってるのは誰ですか?あなた、相手の方 、そして私です。つまり私が白と報告し たら、 あ、 考えなくても分かりますよね。 ど、どうしたらいいの? 300万円で手を打ちましょう。これで何 もなかったことにできますよ。 300払います。お願いします。黙ってて ください。俺も俺も払う。300万円払え ます。2人は食い気味に叫んでいた。 ではこの書類に3位を記入した時点で正式 な契約となります。 そこまで再生したところでスタッフが スイッチを切った。 お2人と契約したシーンはここまでです。 続きもありますが、まずここまでどうでし たか? 俺は黙っていた。何の言葉も出なかった。 怒りというよりもう感情の枠では収まら ない。ただ1つはっきりしているのは俺は この声の主に対して一切の同場も 名残り惜しさも未人も抱いていないという ことだ。ここまで愚かで浅ましく無防美に 他人の人生を踏みにじっておいて今更何を 帯へ泣いているのか俺は冷静に言った。 続きも全部もらえますか?映像も会話も 全部手元に保管しておきたい。スタッフは ニやりと笑いICレコーダーとUSB メモリーを手話渡してきた。 ええ、もちろん。そのために我々はいるん ですから。 俺はそれらを鞄に入れった。すでに地獄の 助賞は始まっている。この先俺が何もし なくても奴らは確実に崩れていく。証拠が 出揃った日の夜、俺はまっすぐ帰宅。 スタッフから手渡されたICレコーダーと USBメモリを全てテーブルに広げた。 USBの中には写真、動画、LINEの スクショ、どれも一発アウトの白物ばかり が入っている。 嫁は顔をこばらせ視線を泳がせた な。何これ? どこで? え、そんなはずじゃ。私サインしたのに。 声が震え、肩が小刻めに揺れていた。 言い訳はいらない。これは事実だ。お前が 俺を騙し、真男と楽しんでいた証拠だ。 俺はあかじめ用意していた離婚峠を テーブルに置いた。ここに影。今すぐだ。 嫁は泣き出し。お願い許してやり直したい と繰り返したが、俺の表情は1度誰とも 動かなかった。 時間をかければ上が湧くとでも思ったか。 ようやく署名を終えたその手元に俺はもう 1枚の紙を滑らした。 イシェル500万。これがお前が俺に与え た損害の最低ラインだ。 ご500万。 そんな無理。無理よ。 働け。借りてても払え。集団は問わない。 その数時間後、真男も呼び寄せた。顔を 合わした瞬間から真男はわと震え出した。 お前にも500万を請求する。 そんな金ないです。ちょっと待って。何な んですか?あの300はグルなんですか? 俺には借金もあって、もう、もう限界なん です。 たことか。 俺は確かに更新所に依頼したが、更新所と お前らとの間で何があったのかは知らん。 2人の土け座泣きめく声。俺の耳には何も 届かなかった。 払えないならそれ相応の場所で稼いで もらう。金は必ず回収する。 全てが終わると俺は役所正式に離婚を届け てた。婚姻関係は正式に終わった。だが俺 にとってはそれが終わりではなかった。 それから約1ヶ月後、再び更新所から連絡 が来た。事務所に行くとスタッフが 元嫁の現在をご報告いたしますと言って パソコンを立ち上げファイルを再生した。 画面に移ったのはある接客点の被室。蛍光 との光が妙に冷たく、狭い空間に湿めった 空気が漂っていた。鏡の前でぼんやりと 座る元嫁。紙は乱れ、化粧は崩れ、服は よれよれ。その目はどこも見ていなかった 。まるで抜け柄のようだった。 いらっしゃいませ。 ケのカメラが切り替わり、接客中の映像が 流れた。笑顔を貼り付けたように浮かべ客 の隣に座る元嫁 だが、その顔は器は1枚下で完全に乾いて いた。カメラが少し遠ざかると小さく呟い た言葉が音を拾った。 気持ち悪い。その一言に俺は何も感じ なかった。怒りも軽別もない。ただ 冷え切った静寂が胸にあった。再び映像が 切り替わり、控室の隅でタバコを吸い ながら天井をポンやりと見つめる元嫁の姿 が映った。背中がまるまり、口元はボケた まま何も発さない。まるで魂がどこかへ 抜けてしまったようだった。そこまで再生 したところで更新者のスタッフが一言 付け加えた。これが弊社の後処理 オプションです。慰謝料を払えそうにない 対象者にはこちらから働き口を圧し、職業 紹介支援を行うこともあります。視界復帰 の一環として生活基盤の確保を促す仕組み です。接客点や作業施設など協力先は全て 対応に慣れていますので安心して回収でき ますよ。俺は黙ってうついた。目をそらす ことも表情を歪めることもなく最後の フレームまでしっかりと見届けた。これは 俺の復讐の成果だった。俺はこの更新所と 後処理オプションの契約も結んでいたんだ 。 もう1つあります。スタッフがそう言って 別のファイルを俺に手渡してきた。動画 ファイルには無奇質な日付と時間だけが 記されていた。 一応控室での様子も隠し取りしておきまし た。参考までにどうぞ。無言でファイルを 開く。映像は狭く薄ぐらい控室 壁にかけられた鏡の前で元嫁がうたれて 座っていた。化粧はしていない。顔色は 土毛色で髪も乱れ何日も風呂に入ってい ないような雰囲気だった。 指先にはタバコ。そういえば大学生の頃に 吸っていたと聞いたことがある。また吸い 始めたんだな。何本目か分からないほど 短くなった水柄が灰皿に山積みになって いる。 なんでなんで私がこんなとこに ボそボそと誰に語るでもなく吐き出す 独り言。目はうろで商店が定まっておらず まるで抜け柄のようだった。 願い誰か助けて。もう無理。 言葉の最後は涙にかれ、そのまま床に 崩れ落ち、膝を抱えて泣き出した。 俺はただ画面を見つめていた。その姿に心 が揺れることはなかった。あれほど愛した はずの人間を見ているのに、何の感情も 分かないことに自分でも驚くことだった。 惨目だ。哀れた。それだけだ。 今更何を言っている?俺は心の中でだけ そうついた。登場の一滴すらもう残ってい ない。数日後、俺は再び更新所に呼ばれた 。無言で差し出されたのは、ま、男の名前 が書かれたラベルのついたUSBメモリー 。こちらをご確認ください。スタッフが そう言いながら再生を始めた。 映し出されたのは1つの動画。内容は真男 が送り込まれた施設での記録だった。うろ モーター音と共に映像が始まった。場所は 工場のような施設。薄暗らい天井から ツールされた蛍光灯がチカチカと点滅し、 画面全体に冷たい緊張感が広がっていた。 画面の中央に知ってる顔があった。男。 防護服に身を包み、ヘルメットをかぶった その男は無表情で鉄を運んでいた。汗と ふ人で曇ったゴーグルの奥の目は完全に 正規を失っている。作業現場では土合が 飛び替え、起立は極めて厳しかった。無理 のある環境に彼は明らかに疲弊していた。 真男が点灯する場面も映った。男は床に 倒れたまま誰にも手を飾れず数秒動かない 。その後ゆっくり立ち上がり何事もなかっ たように作業に戻った。隣に立っていた 更新中のスタッフが言った。 この施設実は事故破産者や多重債務者が よく送られる場所なんです。うちでも何人 かお世話になってますよ。 俺は無言で画面を見つめた。男が次の作業 映度たびにカメラも追いかける。床に座っ て無言で弁当を食べる姿があった。内容は 冷めた白に得体の知れない揚げ物が1つ。 あ、ちなみにこの現場は放射線管理区域 です。一応安全管理されてるってことに なってますけど、実際はデータ書き換え なんて当たり前にやってます。 つまり 被爆量隠されてます。 本来なら1週間が限度なのに名前を変えて 別人として登録し続ける。だから1ヶ月、 2ヶ月平気で働かされます。 映像が切り替わった。ぐったりとした魔男 が作業場の橋でうくまっている。その体を 作業員らしき人物無言で持ち上げの建物へ 運んでいく。発血病出ます。でも隣の病院 は治療なんてしません。 天敵とベッドだけ死ぬまで放置するだけの 施設です。もちろん保険金は入ります。誰 に?ま、関係にってところでしょうね。 俺はただ目の前の現実を眺めていた。この 男がかつて俺の人生を壊した長本に笑い ながら嫁と密解し俺を騙して金を吸い上げ ていたその報いが今ようやく形になった だけのことだ。 画面の中の魔男はもう何も喋らず、誰にも 話しかけられず、ただ命令されるまま動い ていた。疲労で足を引きずりながら鉄板を かぎ、同僚たちに冷たい目で見られていた 。 ここに送る人間増えてますよ。浮気、借金 、詐欺。社会的に死んでる人間は最終的に ここで体を使って償う。 ま、どれだけ働いても誰も感謝しません けどね。 俺は目を添さなかった。淡々と最後まで 映像を見た。この施設での日々があの男の 終点になる。それは間違いない。俺の中に ある怒りや復讐心はもう冷たく固まってい た。あ、ただ終わるのを待つだけだ。元嫁 は毎日心をすりらして働いている。 作り笑いの奥にあるのは後悔でも反省でも ない。ただ空っぽになった地の残骸。 どうせ客の名前も覚えちゃいない。体だけ が今もそこにある。真男が放射線の中で 肉体を削られている。 名前を変え数字を解され、人間としての 存在価値を奪われながらただの労働機会と して稼働している。それが奴らの結末だっ た。俺が選んであった道だ。 ただ奇妙なことに俺の心にはまだ何も 満たされていなかった。怒りが静まり、 悲しみが消え、その代わりに残ったのは そこの見えない虚務だった。確かに地獄へ 送った。確かに復讐は果たされた。だが、 それで過去の俺が救われるわけではない。 失われた信頼、踏みじられた感情、 モて遊ばれた日々。それらは元には戻ら ない。奴らが今どこで何をしていようが俺 はただ眺めるだけだ。俺がこの先も奴らの 終わりを見届けるためだけに存在し続ける 。生きている限り奴らは俺の視線から逃れ られない。奴らにとって俺はその報いを 一生払い続けなければならない対象者。 地獄の扉を開いた最初の鬼。それが俺だ。 そして俺は今日も静かに画面越しに奴らの 公開を眺めている。 俺たち夫婦はパっとにはどこにでもいるな と友働き家庭だった。 大きな喧嘩をすることもなく会話も そこそこあった。周囲から見れば僕普通の よくあるいい夫婦に移っていたかもしれ ない。だが、その日常はある日を栄えに 静かに確実にきしみ始めていた。 きっかけは本当に些細なことだった。その 日仕事を置いた俺のスマホに嫁から LINEが届いた。 ママ友と夕飯に行ってくる。 短いメッセージだった。俺は特に疑問も 持たず了解とだけ返した。 夕方予定も特になかった。俺は家に帰って きた後思い立ってリビングに置いてある PCを立ち上げた。このPCは一応夫婦 共容だが最近はほとんど嫁が使っている。 俺はどちらかと言うとスマホ派でPCを 触るのは数ヶ月ぶりだった。ただ電源を 入れても特にやることは思いつかない。 なんとなく癖でブラウザの検索履歴を開い てしまった。 本当にただの習慣だった。別に嫁を疑うと か監視しようなんて気持ちはなかった けれどそこに並んでいた履歴が俺の心を 一気にざつかせた。 渾身会内 ペア限定予約性イベント 趣味交流愚コみ 最初は普通のイベント探しか何かだと思っ た。だがさらにスクロールしていくと妙に 引っかかる単語が繰り返し出てきた。 匿名出会い秘密趣味 個人情報割れない方法 眉間にしが寄った。これはただの染み探し とは違う。そう思った瞬間全身にじわりと 嫌な汗が滲んだ。俺は震える手でさらに 履歴を辿どった。 やがて見つけたのは見慣れないSNSの 録院画面。知らないサービス名、知らない ユーザーIDでもそのIDには俺が見覚え になる数字が含まれていた。 嫁の誕生日だ。一気に心臓の行動が早まっ た。 まさかな。いや、そんなバカな。 自分に言い聞かせながら俺は恐る恐るその アカウントを開いた。 ログイン状態が残っていたのは幸運だった のか。それとも 画面に現れたのは一般的なSNSとは まるで違う異様な世界だった。正直目を 疑った。投稿されているのは日常とは 駆け離れた内容。別人のような啓迫な 言葉遣い。知らない服装。知らない趣味。 知らない表情。 そこには俺の知っている嫁はいなかった。 だがよく見れば細かいところに確かに あいつがいた。 アクセサリーの癖、ネイルのデザイン。 いつも使っている独特な言い回し。 間違いなかった。俺は今まで誰と暮らして いたんだ。 頭の中にそんな疑問が浮かび上がった。 怒りでも悲しみでもなかった。 それ以前のもっと根源的な感情。 気持ち悪い。それだけだった。 俺は今まで誰と暮らしていたんだ。 そんな疑問が脳りに焼きついて離れなかっ た。 その夜嫁はまるで何事もなかったかのよう に帰宅した。リビングに入ってきた嫁は 明るい声で言った。今日は楽しかった。 無邪気な笑顔を浮かびながら鞄を置き、 すぐに浴室へと向かっていく。バタンと 黒場のドアが閉まる音が響く。その後ろ姿 を俺は黙って見送った。 ごく普通の日常の一言駒。一見何も変わら ない夫婦の日常。けれど俺の目に映るその 笑顔はもはや仮面にしか見えなかった。 胸の奥にゾワゾワとした感情が広がる。 それは怒りでもなかった。悲しみでも なかった。もっと静かでもっと冷たいもの 。吐き家けにも似た気持ち悪さだった。 時間が経つごとにその感情はじわじわと 確実に俺を侵食していく。俺は心の中で 静かに決めた。 もう一度確かめるしかない。 逃げるわけにはいかなかった。ここで目を そらしたらきっと一生後悔する。そんな 予感があった。 俺は立ち上がりリビングのテーブルに置か れた嫁のスマホに手を伸ばした。 風呂に入っている今しかチャンスはない。 指先に汗が滲むのを感じながら画面を タップする。 ロックは以前から設定している番号だ。 静かに数字を落ち込む。 勝ち。ロック解除。 ホーム画面があっさりと目の前に広がった 。すぐに見覚えのないアイコンが目に入る 。それはLINEでもインスタでもなかっ た。知らないSNSアプリ。 胸がどこどこと脈打つ。 嫌な予感しかしない。だが、もう後戻りは できない。俺は指を滑らせ、そのアプリを 開いた。画面には男とのメッセージが並ん でいた。 今夜も最高だったね。次は霊の服でお願い 。旦那に映えないようにね。 文字を読むたびに心が冷たく沈んでいく。 相手の名前はS ネームはなかったが、メッセージの親密さ から関係の深さは明らかだった。さらに スクロールしていくと目を疑うような やり取りが続々と現れる。また昔みたいに 戻れて嬉しい。今の旦那よりお前のこと 分かってるつもりだよ。 頭の中で何かが勝ちると噛み合った。 真男はもかれだったのか。 そして嫁は過去と再び繋がっていた。 しかも俺は裏切るという最悪な形で 震える手で画面を閉じようとした時、 さらに別のアプリが目に入った。 クラウド連携のアプリだ。何開いてみる。 するとあっさりとログインされた画面が 表示された。目に飛び込んできた フォルダメは思い出アルバム。 無増作に並ぶ数もの写真と動画。 サムネイルに移る見覚えのある髪型。 馴染み深いアクセサリー。そしてあの独特 な笑い方。 間違いなかった。 嫁だった。 震える指でいくつかのファイルを開いた。 そこに映っていたのは俺の知らない顔をし て笑う嫁だった。 日付を確認する。 が出張で家を開けていた日 間違いなかった。 俺が汗水流して働いていたその夜こいつは 別の男と笑い合っていた。 怒りの感情すら湧かなかった。代わりに心 の奥底そこから冷たく重たい何かが広がっ ていく。 胃りがキュッと締めをつけられる。拳を 握りしめることすらできなかった。ただ 呆然と画面を見つめるしかなかった。 もう戻れない。その言葉だけがひたすら頭 の中を反響していた。そして風呂場から 水温が響く静かな夜に俺はただ黙って全て を心に機続けた。 その夜俺はどうしてもこの家にとまること ができなかった。タグも壁紙も並べられた 小物たちも全部がいつも通りだったはずな のに そこにあったはずの信頼だけが完璧に音も なく消えていた。 リビングに戻った嫁は風呂上がりの髪を タオルで吹きながら何気ない動作で冷蔵庫 をあげた。そして無増作にアイス キャンディを取り出しパキンと悪音を立て て口に加えた。 無邪気なその仕草すら今の俺には薄ら寒く 映った。 しばらく沈黙の後、俺は一泊置いて言った 。 さっき友達から連絡が来たさ。ちょっと 大事な話があるらしい。今夜は外になるか も。 平成を予想ったつもりだったが、自分でも 分かるくらい声が乾いていた。夢は愛を かじりながら興味なさそうに言った。 ふーん。 それだけだった。選作してくる様子もない 。俺は玄関から小さなバッグを引かみ、 そさそくさと家を出た。 向かったのはよりの漫画喫茶だった。受付 を済ませ狭い個室に滑り込む。 薄暗らい室内に腰を落ち着けると俺はすぐ にスマホを取り出してネット検索を始めた 。 浮気調査即日対応。証拠集め法的有効。 更新所駆込み東京。 キーワードを次々に打ち込み画面を スクロールし続けた。目はさえたままだっ た。全く眠気は来ない。画面を眺めながら 自分でも驚くほど冷静なことに気づく。 やがてある探偵者が目にとまった。 続対応可能。弁護士と連携。 調査成功率95%と歌われたそのサイト。 レビューを読み込む。 対応が早い。証拠の抑え方が丁寧。何より 報告がきっちりしている。 俺は迷わず電話をかけた。 数回のコールの後、落ち着いた声の男性が 出た。 事情を簡単に話すとすぐに翌日の夕方仕事 終わりに面談を設定してくれた。この迅速 さだけで少しだけ肩の力が抜けた。 次の日の夕方仕事を終えた俺はスーツ姿の まま探偵事務所へ向かった。 白い壁観葉植物控えめな照明 ビジネスライクな受付を向けると落ち着い た雰囲気の中年男性が現れた スペースに通されソファーに腰を下ろす。 俺は無言でスマホを取り出し次々に証拠を 見せた。 クラウドに保存された画像、動画、 メッセージ履歴検索履歴。 探偵は黙ったままそれらを順番に目を通し ていく。しばらくして彼はふっと小さく息 を吐きながら言った。 ここまで触っているのは珍しいですね。 正直調査としてはかなり楽な部類です。 俺は無言で頷いた。探偵は続ける。 念のためお聞きしておきます。最終的に どうされたいのか。 少しの間考えた後俺は答えた。 制裁を加えたい。法に乗って証拠を抑えて きっちり終わらせたい。それだけです。 探偵は頷き、すぐに資料作成と離行 スケジュールの打ち合わせに入った。プロ の敵笑った。事務的な確認事故が進むたび に俺の胸の奥にあったモヤモヤは少し ずつり落ちていく感覚があった。冷静に やれる。この道を選んで正解だったとその 時初めて静かに思えた。その夜家に戻ると 嫁はまだ帰っていなかった。俺はこの隙を 利用して家中を組まなく調べた。 クローゼット、化粧台、引き出し、冷蔵庫 だが目に見える証拠は何もなかった。 やはりあいつの世界の中心はスマホと クラウド。物理的なものは一切持たない。 それもあいつの計算だったのだろう。 しばらくしてようやく嫁が帰ってきた。 疲れた と伸びながら無防美に洗面所へ向かう。俺 はその背中をただ無表情で見送った。心の 中で静かにつやく。こいつまだ何も気づい てない。自分がもう完全に積んでいること すら。だがその答え合わせの時間は確実に もうすぐそこまで来ている。 俺はただ淡々とその瞬間を待つだけだった 。 数日後、更新所から連絡があった。 奥様と男性の件で非常に興味深い情報が出 ました。 仕事帰り、再び事務所へ。 出渡された調査報告書に書かれていたのは とんでもないだった。 探偵から受け取った報告書を俺は無言で 読み続けた。 そこには嫁と真男が過去に開催してきた 素敵な集まりの詳細が記されていた。 名前こそかされていたがSNS上の同行や 過去の投稿から嫁が運営側の1人である ことが分かる内容だった。 開催されていたのは貸切の施設やレンタル スペースなど。形式は趣味の交流会とされ ており、参加はオンラインで申し込む形式 だったようだ。調査では複数のSNS アカウントが連携されており、運営の一環 として施設予約、スケジュール調整、 メッセージでの対応などを嫁が主導して 行っていた痕跡が見つかった。しかも次回 の開催予定がすでに告知されていた。日付 6月11日土曜日 場所公外のレンタル施設 周囲に住宅は少ない 開催形式バーベキューを含む交流イベント 参加人数約120名で完全招待性 を見た瞬間胸の中に冷たいものが流れ込ん だ。6月11日。その日は俺の出張予定と 全く同じ日だった。 いつものように行ってらっしゃいと 送り出した後、裏では別の顔で全く別の 時間を過ごしていた。 しかもそれが今回も繰り返されようとして いる。 分かりました。これで動けますね。 俺がそう言うと探偵は落ち着いた声で頷い た。 A現場の記録と証拠を確保する準備は整え ます。ただ1点、状況が不透明な部分も あります。毎日適切な内容が含まれている と判断される場合、法的な関係機会の連携 も検討できます。 連絡手段教えてもらえますか? もちろんです。匿名で通報する方法も ございます。 家に帰る途中、俺の中で何かが整理されて いった。これは怒りの問題じゃない。これ は信頼が崩れた結果をどう処理するかの 問題だ。 感情に任せて泊まってもせめても何も残ら ない。だから俺は真実を確認すること、 記録に残すことに集中することにした。 6月11日が近づくにつれ俺の中ではある 準備が進んでいた。感情に任せて突っ走し てるのではなく、あくまで冷静に。俺が やるべきことはただ1つ。記録に基づいて 叱るべき判断を促すことだった。 まず俺が動いたのは外部への報告。探偵 事務所を通じて収集された情報と嫁の スマホ、クラウドにあったデータの一部を 関係機間に匿名で通報する形を取った。 通報の内容は以下の通り 6月11日土曜日、都内近郊のレンタル 施設で大規模な交流イベントが行われる 予定。 関係者がSNS上で頻繁に告知を行って おり、一部に不適切な情報も含まれている 可能性がある。過去の記録や投稿から継続 的に開催されていると見られる。主催者は SとRの名前で知られ、招待性で募集を かけている。会場には100人を超える 参加者が集まる見込み。 あくまで冷静に客観的な情報だけを伝えた 。 感情を載せると途端に内容がぶれる。だ からこそ自立ベースで通報する。それが 最も聞く。 次にもう1つの準備に取りかかった。それ は読め当ての記録をまとめたメッセージ パックの作成だった。 中身はこうだ。 嫁と対象の男性のメッセージ履歴。個人 情報は伏せた。 クラウド内の記録 に加工済み 嫁がイベント関係で使用していたSNS 投稿のログ 結婚当初の2人の記念写真 半分に破いて封入 メッセージカード 俺からの最後の言葉 パッケージはシンプルなギフト用ボックス 外装は柔らかな色合いにして見た目では 中身が分からないようにした。 メッセージカードにはたった一言の最後の 言葉。 よくここまで隠してきたね。心からお疲れ 様。 それを6月11日の18時ちょうどに嫁の 手元に届くようした イベントが始まる直前。これはもう全部 分かっているという明確なメッセージだ。 感情をぶつけるのではなく事実を 突きつける。言い訳ができないように静か に正確に。 6月11日もちろん嫁には出張に行って くるとだけ伝えておいた。6月11日当日 朝俺は予定通りスーツを着て出張行って くるとだけ言い残し家を出た。嫁は気を つけてねと兄わの顔で手を振っていた。だ が俺の向かった先は空港でも新幹線でも ない。探偵と約束していた現地から少し 離れた監視ポイントだった。 レンタル施設の衆議に数屋の車と複数の カメラが配置され現場は静かにその時を 待っていた。 15時過ぎ、施設に人が集まり始める。 次々と入場していく男女車で来るもの、駅 から歩いてくるもの。そして16時前、 ついに嫁が現れた見慣れない服装。派手 すぎずそれでいて離れしたような雰囲気。 隣にはSの姿。2人で受付らしきテントに 入り、主催者として参加者に挨拶していた 。その様子を俺はリアルタイムでモニター 越しに見ていた。 探偵が言った。あれで間違いありませんね 。 俺は静かに頷いた。証拠撮影が開始された 。デイリーの記録、会話の録音、人数の カウント、施設の看板。どれも淡々とでも 確実に証拠として積み重なっていく。 そして18時 あのメッセージパックが宅配業者の手に よって嫁の手に渡った。会場の隅で嫁は 中身を確認する。瞬間動きが止まった。 顔色が変わり周囲を見回す。奴が声を かけるが嫁は首を振るだけだった。 数業後、嫁はパックをその場に落とした。 中からこぼれた記念写真の半分。そして俺 の最後の言葉。 よくここまで隠してきたね。心からお疲れ 様。 その場にいたものは事情を知らずに視線を 向けたが、嫁は拾うこともせずってその場 を離れた。 が追いかけようとしたが、嫁は小さく手 を上げて静止した。その瞬間俺の中で何か が終わった。 張り詰めていたものが静かに確かに切れた のを感じた。 これでいい。 もう後は記録をまとめて淡々と進めていく だけだ。 俺はモニターから目を離し、ゆっくりと 背もたれに体を預けた。 探偵が言った。 ここから先は弁護士の領域ですね。紹介し ましょうか。 お願いします。 復讐ではない。断絶でもない。これは整理 だ。 メッセージパックを送った日の夜、俺の スマホが1度だけ震えた。 LINEだった。送信者は嫁。 全部見たよ。ごめんなさい。返せる言葉が ない。 話せる時間をもらえませんか? 俺はそのメッセージに対して返事はし なかった。 もう会って話す意味はない。それでも嫁が 全部気づいたと理解したのはその一分で 十分だった。 翌日俺は弁護士の元を尋ねた。 紹介されたのはベテランの中年の弁護士。 淡々と進行しながらも資料に目を通しては 鋭かった。 俺が用意したのは探偵の報告書、SNS ログ、クラウド上の証拠、そしてイベント 会場で撮影された写真の一部。 弁護士は一言だけ言った。 これは揺ぎませんね。 話は早かった。不定行為に関する法的生理 、共有財産と名義分割の確認。 慰謝料請求とS個人の請求報士、 相手側に送る通知分と面談案内の段取り 全て迷いなく進んだ。 直接奥様と会うつもりはありますか?と 尋ねられた時、俺は少しだけ考えた後、 ゆっくりと答えた。 ええ、会うこと自体はこみません。ただ 言葉で何かを得ようとは思っていません。 極力会話は買わさずに済ませたい。必要な のは事実の確認と手続きだけです。 その日の夕方、俺は事務的に全てを折ら せるつもりで帰宅した。 嫁の顔を見て髪を渡してただ確認だけして それで終わり。 そう考えて玄関の鍵を回した。 だが部屋には誰もいなかった。 リビングの空気は妙に静かだった。 テーブルの上に短いメマガを置かれていた 。 少し実家に戻ります。考える時間が欲しい です。 メッセージはたったそれだけ。 連絡先も次にいつ戻るのかも書かれてい なかった。 結局逃げたんだな。 俺は嫁が残していった短いメモをそのまま 横にずらし、弁護士が用意してくれた今後 の対応に関する通意 意思確認処類を疑実家に送った。 翌日嫁からメッセージが来た。 書類をちゃんと見ました。もう何も否定的 ないし逃げません。 そのメッセージに俺は初めて短く返信をし た。 必要なやり取りは全て弁護士を通して ください。 それが俺たちの最後の会話だった。 嫁と最後に言葉をかわしてから数週間が 経った。あれ以来俺たちが直接会うことは なかった。全ては弁護士を通して進んで いった。 共有財産の分割、慰謝料請求とSに対する 通知、どれも驚くほどスムーズだった。 嫁からの反論は一切なかった。それどころ か安川からも明確な拒否はなかった。 弁護士によると全面的に火を認め競技に 応じる意向を示しているとのことだった。 事実上あいつらは積んでた。 それからの俺はただ片付ける日々を過ごし ていた。仕事が終われば帰宅し、家の中の 私物を少しずつ整理する。共養の食器、 家具、記念品。 嫁が関わったものは全て箱に詰めて処分し た。 それは怒りではなかった。ただの清掃、 淡々とした作業だった。 俺は昔2人で買ったダイニングチェアを 素大ゴミ置場に出した。ゴミ置場から帰っ てきた時にはそこだけぽっと空間ができて いて妙に静かだった。でもそのしけさは 嫌いじゃなかった。 離婚届けを役所に提出した。必要事項を 記入し、最後に銀を押す時何の迷いも 引っかかりもなかった。 離婚が成立してから半年か経った。新しい 部屋にもようやく慣れてきた。 駅までの距離は少し遠くなったが、静かな 場所が良かった。誰も知らない土地で1 から生活を組み直す。それだけの話だ。 部屋にはもう共有のものは何もない。鍋も コップもタオルも全部自分の意思で選んだ 。 日曜の朝コンビニのコーヒー片手に散歩 する。それが今の俺の日常だ。 あのメッセージパックを送ってから夢から 直接連絡が来ることは色となかった。 弁護士を通じて送られてきた最後の書類に も特に言い訳はなかった。 その後の嫁とSについては噂で聞いた。例 のイベントは解散。嫁は実家に戻っている とかいないとか定かではない。正直興味も なかった。慰謝料の請求は弁護士を通じて 正式に進めた。嫁との競技はスムーズだっ た。 学面は伏せるが、こちらの要求を大きく 下回ることはなかった。 問題はSの方だった。弁護士からの通知に 対し最初こそ沈黙を続けていたが、証拠 資料の厚さに観念したのか一定の条件のも で時弾に応じる形になった。 最終的にはこちらの指定する金額を一括で 支払うことで決着がついた。 後日、Sが職場をやめたという話を風の噂 で聞いた。どうやら身の周りに情報が漏れ たらしく、居場所がなくなったらしい。 SNSのアカウントも削除されていた。 世の中から消えるようにしてSは姿を消し た けれどそれがどうしたというのが俺の正直 な気末だった。 がどうなろうと俺の生活にはもう関係が ない。関係は立つというのはそういうこと だ。 たまにあれって何だったんだろうなと思う ことはある。でも答えが出ない問に時間を 咲く気はない。過去は過去だ。 俺が向き合ったのは過去そのものじゃない 。信頼が崩れたという現実だった。 壊れたものを見て拾えるものを拾って 捨てるものを捨てた。それだけのこと。 それでももしあの日俺が検索履歴を開か なかったら今も気づかずに過ごしていたん だろうか。 でも多分違和感はどこかでまた顔を出して いたはずだ。 信頼の日って隠し続けられるもんじゃない 。気づくか気づかないかはこっちの覚悟 試合なんだと思う。 あの時俺は目をそらさずに遺伝を開いた。 それだけは今も正しかったと信じてる。 大事なのは信じることじゃない。確認する 勇気だ。 信頼とはただ与えるもんじゃない。壊れた 時自分で拾って処理できる強さがあって 初めて成立するものなんだと思う。

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登場する人物・団体・名称はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。
本作は、教育的・啓発的な目的で制作されたオリジナルストーリーです。

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