大分県の高崎山に生息するニホンザルを、大分市が友好の証としてウルグアイに寄贈する計画を進めています。
一方で、動物愛護団体からは撤回を求める声もあがっています
たくさんの野生のサルに会える大分市の高崎山。
市を代表する人気の観光名所の１つです。
今回、海を渡ることになったのは、寄せ場にも下りてきていない、いわば「純」野生のサルたち。
◆大分市観光課 安達浩課長
「ウルグアイと大分市の友好の懸け橋のような形で、ずっと将来にわたって続けていく関係が出来たらということで、サルを寄贈する」
２０１９年に大分も開催地の１つになったラグビーワールドカップ。
ウルグアイ代表チームが大分市をキャンプ地としたことが縁で、この度友好の証として高崎山のサルが現地の動物園に寄贈されることになりました。
高崎山のサル生息地は国指定の天然記念物となっていて、サルの捕獲は禁止されています。このため今回は、捕獲禁止エリアから離れた場所で知事の許可を得た上でサルを捕獲する計画です。
約半世紀前にはローマへ
実は高崎山のサルが海を渡るのは今回が初めてではありません。
２０１８年にイタリア・ローマの市立動物園では、高崎山のサルの子孫たちに実際に会うことができました。
その先祖が、１９７７年に大分市からローマに贈られた３０匹のサルです。
計画に動物愛護団体から反対の声
友好の証としてサルが活躍する一方で、今回の計画については動物愛護団体から反対の声があがっています。
◆ＮＰＯ法人動物実験の廃止を求める会 和崎聖子事務局長
「私たちとしては非常にあきれている。強く反対している」
こちらの団体では、サルへの負担が大きいなどとして大分市と県に対し撤回を求める要望書を提出しています。
◆ＮＰＯ法人動物実験の廃止を求める会 和崎聖子事務局長
「今回の寄贈計画だと一部を捕獲して贈ることになるので、群れを引き離すということになってそれはサルたちにとって精神的苦痛を受ける」
市は７００万円の予算を計上
◆街の人は…
「サルがあっちに行って環境も違うだろうし、気候とか大丈夫なのかなといらない心配はしてしまう」
「そういう動物を通じて友好関係が築けるなら私はいいかなと思う」
大分市は今年度予算に７００万円を計上し、来年の２月に捕獲する準備を進めています。
高崎山のサルたちは、来年海を渡って、友好のシンボルになるのでしょうか。